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人们说，长城和大运河是中国版图上的“一撇”和“一捺”。这两项人类历史的工程壮举，共同构成了一个“人”字，如果说长城代表着屹立不倒的钢铁脊梁，那么大运河就是贯通南北的文化血脉。

历史上，大运河的开凿，虽是封建政权为了通粮通物，以经济支撑为基础，进而达成军事、政治的稳固，却在无形中勾连融通了古代中国的方方面面。

大运河既是通道也是纽带，促进着区域间的交流互融。天津的杨柳青年画就与苏州的桃花坞年画有着千丝万缕的联系。京剧、京韵大鼓、西河大鼓的起源发展也都与运河带来的交流密不可分。

在一定程度上，大运河更是加强了黄河长江两大流域的联合。黄河流域与长江流域为中华文明的两大摇篮，正是二者融合的不断深化，塑造了我们今天的中华文明。